Durante o período da colonização, a cochonilha foi tão explorada quanto a prata, e tão difundida quanto a batata por los conquistadores espanhóis. As roupas do cardeais nesta época eram tingidas com o inseto da espécie kermes vermilio (que deu origem ao nome latim vermiculum, e a palavra português "verme" e "vermelho".) Ao descobrirem no carmim um vermelho mais vibrante e duradouro, o inseto dactylopius coccus passou a ser cobiçado pela colônia.
Atualmente, o uso do carmim movimenta cerca de US$ 75 milhões ao ano no mundo.
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